MIDDELRODE “Ik kan niet stil zitten en het is leuk om samen iets voor elkaar te krijgen.” Dat zegt Mayke van Gaal uit Middelrode. Dat dit voor haar geen loze kreten zijn blijkt uit alles wat ze op vrijwillige basis al deed bij de plaatselijke Dorpstafel, Stichting Jeugd en Soos en nog altijd doet bij Dorpshuis De Moerkoal waar ze als bestuurslid actief is om voor jong en oud bestaande activiteiten te organiseren en nieuwe toe te voegen.
Door Wendy van Lijssel
Hoewel Mayke van Gaal van Kaathoven niet in het Brabantse land werd geboren is ze er uiteindelijk wel opgegroeid en loopt er wel degelijk Brabants bloed door haar aderen. "Mijn vader zat bij de landmacht. Daardoor zijn we nogal eens verhuisd. Ik ben geboren in Zeist bij Utrecht en opgegroeid in (Gilze) Rijen tussen Breda en Tilburg. Mijn vader komt echter uit Schijndel en mijn moeder uit Den Hout dus ik heb wel degelijk Brabants bloed", lacht genoemde.
In 2003 leerde Mayke de in Middelrode geboren en getogen Erik van Gaal kennen. Daar is ze intussen al weer vele jaren mee getrouwd. Het verklaart meteen hoe ze hier uiteindelijk terecht kwam. Mayke studeerde aan de pabo en was vijftien jaar actief als leerkracht in de bovenbouw. Nadat ze zelf twee kinderen kreeg besloot ze een switch te maken en inmiddels is ze al weer vele jaren met plezier actief in de financiële administratie.
Naast het gezin en haar werk is Mayke iemand die als vrijwilliger graag haar steentje bijdraagt aan de leefbaarheid van de kleine gemeenschap. Ook Dorpshuis De Moerkoal is daar belangrijk in als centraal ontmoetingspunt. Maandelijks wordt hier op vrijdag De Dorpstafel gehouden. Een moment waarop jong en oud kan aanschuiven voor een kopje koffie/thee. Om bij te buurten of hulp te vragen of aan te bieden aan dorpsgenoten. "Ik was vrijdag vrij dus ik vond het niet erg om daar te helpen. Ik heb dat echter niet lang gedaan. Ik maakte er kennis met Chantal Schel. Zij kwam met het idee voor het oprichten van Stichting Jeugd en Soos (JES, red.) om daarmee activiteiten te gaan organiseren gericht op de bovenbouw. Chantal, Brenda Lucius en ik hebben dat vervolgens opgestart", vertelt ze opgewekt. Afgelopen december bestond JES vijf jaar. Omdat haar kinderen de basisschool al enkele jaren hebben verlaten, was het voor Mayke een goed moment om ermee te stoppen. Daarmee viel ze zeker niet in een gat want een aantal jaren geleden sloot ze zich aan bij het in totaal zeskoppige vrijwilligersbestuur van De Moerkoal. "Ik ben benaderd om bestaande activiteiten door te laten draaien maar ook nieuwe evenementen en activiteiten mee op de kaart te zetten. Daarbij neem ik ook een stukje pr voor mijn rekening op social media enzovoort", doet Mayke uit de doeken.
Ze benadrukt direct dat ze er echt niet alleen voor staat. "We hebben een 14-koppige werkgroep met allemaal vrijwilligers. Die komen op enig moment bij elkaar. Vervolgens wordt samen nagedacht over bestaande en nieuwe initiatieven. Er wordt een jaarplanning gemaakt en de taken worden verdeeld. Dat wijst zich allemaal een beetje van zelf", legt ze uit. Trots zegt ze: "We doen echt van alles. Van een Plein- en Zomerfeest, kledingruilbeurzen, Keezavonden, maar ook een Pietenmiddag, pub quiz en de kerstmarkt.”
Na er even over nagedacht te hebben meldt ze zich gemiddeld acht tot tien uur per week belangeloos in te zetten. Dat dit een werkdag overschrijdt, wuift ze direct weg. "Ik vind het helemaal niet erg om te doen. Ik ben nieuwsgierig en vind het leuk om samen dingen op te pakken en voor elkaar te krijgen. Ik kan niet stil zitten maar maak me graag nuttig. Achterover hangen kan altijd nog", stelt ze. Dan resoluut: "Iemand moet het voortouw nemen en ik vind het leuk om dat te doen. Niet boven de mensen maar ertussen en samen met iedereen."